La risposta è abbastanza semplice, ed è allo stesso tempo di carattere tecnico e culturale.
I “dispositivi specifici di lettura” sono incapaci di fare tutte quelle cose che sono generalmente ritenute indispensabili in un oggetto elettronico: niente multimedialità, navigazione internet penosa, non scattano foto né fanno telefonate etc. In compenso, poiché non emettono radiazioni luminose verso i nostri occhi, permettono di leggere libri, cioè di leggere a lungo – cosa che con gli schermi LCD dei tablet non è possibile (provate a leggervi Guerra e pace sull’Ipad, poi ne riparliamo). Sono oggetti il cui uso mantiene inalterate le caratteristiche tipiche della fruizione del libro: la concentrazione su un solo testo per volta, la linearità della lettura. Quindi, anche se integrano alcuni vantaggi tipici dell’era dell’informatica e del web (possibilità di immagazzinare centinaia o migliaia di testi, possibilità di procurarseli in un attimo, disponibilità di risorse gratuite) sono essenzialmente nuovi supporti per i vecchi libri. Diciamo che rendono più facile, innestandovi tutta la velocità della rete, l’approvvigionamento della nostra biblioteca. Ma sono destinati a chi ha familiarità con il libro e desideri continuare a praticare l’esperienza della lettura così come l’abbiamo conosciuta fino ad oggi. Dunque una minoranza, nonostante il grande successo del Kindle e di altri dispositivi.

Il titolo del pezzo, tra l’altro, risulta fuorviante: l’ebook e la sua lettura non hanno niente a che vedere con il saltellare da un link all’altro e da un messaggio all’altro che caratterizza l’uso della rete e che – come credo l’esperienza di ciascuno possa provare – dopo poche decine di minuti riduce le nostre capacità di concentrazione a quelle di un neonato. La “lettura digitale” è sotto l’aspetto cognitivo esattamente uguale alla lettura tradizionale: concentrazione, “monotasking”, linearità, monocodalità.